Personas famosas con Asperger o autismo que han llegado muy lejos
Quienes presentan el síndrome de Asperger y o un trastorno del espectro autista albergan tendencias y actitudes que les convierten en personas únicas y especiales. En ocasiones, su forma de ser provoca que se sientan apartados por sus semejantes. Particularmente durante la infancia, una etapa imprescindible en la conformación de la futura personalidad adulta. A pesar de este hecho, muchos de ellos consiguen superar los obstáculos y salir adelante. Una de las mejores pruebas la representan los famosos con Asperger o autismo, trastornos que no les han impedido culminar grandes logros inalcanzables para la inmensa mayoría de los mortales.
En qué se diferencian el autismo y el síndrome de Asperger
Aunque a veces se tiende a distinguir ambas alteraciones como entidades diferenciadas, probablemente por simplificar las explicaciones, las evidencias científicas más recientes no coinciden con dicho relato. De hecho, las últimas versiones de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) y del catálogo americano de trastornos mentales (DSM) agrupan el síndrome de Asperger dentro de los TEA.
Así lo recuerda Mara Parellada, del Servicio de Psiquiatría del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, de Madrid, que recopila las diferencias más significativas entre ambos diagnósticos en un artículo publicado por la Revista de Psiquiatría y Salud Mental. Unos contrastes que, en su opinión, han demostrado tener una gran influencia sobre el pronóstico de los pacientes.
Recurriendo a la literatura médica, esta especialista destaca la progresiva instauración del síndrome de Asperger como una forma leve de autismo. Bajo el primer término se describen las alteraciones en las que se producen dificultades con los aspectos pragmáticos del lenguaje, con una limitada comprensión del metalenguaje y con intereses restrictivos y absorbentes, pero sin problemas de comunicación funcional ni de inteligencia, circunstancias más predominantes en el segundo supuesto.
Los Trastornos del Espectro Autista y el importante papel de las familias
Tal y como especifica la Asociación Española de Pediatría en un artículo, en el resto de los TEA resulta más común encontrar casos de retraso intelectual, si bien no siempre es así. Incluyen entre los rasgos más característicos los problemas a la hora de interactuar, la falta de interés por otros individuos y, como consecuencia, la restricción de las relaciones sociales. En muchas ocasiones, los autistas tienen conductas poco flexibles, así como manías o gestos repetitivos.
No obstante, cada niño es diferente y la variabilidad de síntomas es bastante amplia. Sitúan la incidencia en la aparición de este trastorno en una de cada cien personas y otorgan un protagonismo significativo a los factores hereditarios. Si hay un hijo con autismo, afirman, un 5 % de los hermanos pueden desarrollarlo. Lo que descartan por completo es cualquier relación con las infecciones por virus o bacterias o con cualquier tipo de vacuna.
Aunque asumir esta u otras alteraciones en un niño no es fácil para ningún padre, la labor de la familia resulta imprescindible cuando un menor presenta algún TEA. La AEP recomienda intentar llevar una vida lo más normal posible tanto en casa como con el resto de los parientes y amigos, porque al final será eso lo que va a proporcionar la felicidad al afectado y a su entorno.
También suele ser beneficioso entrar en contacto con la asociación de personas con autismo más próxima, donde acostumbran a aportar grandes dosis de apoyo para comprender las circunstancias, manejar los problemas del día a día y normalizar la situación por completo. Y es que, a pesar de las limitaciones que pueden darse en algunas áreas, los progenitores irán descubriendo, poco a poco, que su hijo posee capacidades sorprendentes y maravillosas en otras que lo convierten en una persona única y valiosa.
El síndrome de Asperger, un subtipo de los Trastornos del Espectro Autista
El síndrome de Asperger se manifiesta como una incidencia en el desarrollo asociada a una alteración neurobiológica. Se incluye dentro de los TEA y afecta a la interacción social recíproca. Además, a quienes lo padecen les cuesta aceptar los cambios y muestran inflexibilidad de pensamiento.
Por otra parte, los afectados generalmente presentan problemas para relacionarse con los demás, comprender las emociones o expresar las suyas propias. Estos son algunos de los impedimentos a los que se enfrentan quienes tienen este trastorno, que, a diferencia de otros englobados dentro del autismo, se caracteriza por síntomas de una intensidad más leve.
Y es que fenómenos como las limitaciones en el lenguaje y la deficiencia cognitiva no son comunes en este subtipo de los TEA. Algunos rasgos únicos o propios del síndrome de Asperger que destaca Mara Parellada en la publicación anteriormente mencionada son:
- La motivación social.
- Los acercamientos sociales raros y unidireccionales.
- El desarrollo del lenguaje normal o incluso precoz.
- Las dificultades en la pragmática del lenguaje.
- La conversación unilateral.
- El juego simbólico de contenido raro.
- Los intereses circunscritos con una acumulación de información excesiva.
En el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, celebrado cada año el 2 de abril, se pretenden dar a conocer un poco más estos cuadros neurológicos y empatizar con aquellos que los presentan. Y, por supuesto, demostrar que no tiene por qué ser limitador, sino que, por el contrario, puede constituir un excelente elemento impulsor para alcanzar el éxito. El principal motivo es que quienes los padecen, si bien no suelen mostrar intereses por muchas materias, son capaces de centrarse en aquellas que sí les atraen. Esto hace que a menudo lleguen incluso a convertirse en algunos de los máximos exponentes de dichas áreas.
Famosos con Asperger y otros TEA que han llegado muy lejos
Aunque no muchos lo han confirmado y en la época en que otros de ellos vivieron no existían tales diagnósticos, son bastantes los famosos con síndrome de Asperger y otros Trastornos del Espectro Autista. Personas que, pese a las aparentes limitaciones, han superado muy bien las dificultades y han logrado llegar lejos. A continuación, os contamos los casos de algunas figuras que parecen haber padecido dichas alteraciones, parte de las cuales lo ha reconocido expresamente en algún momento, y que, sin embargo, han triunfado en sus carreras o en la consecución de sus metas.
1. Anthony Hopkins
Saltó a la fama por su interpretación de Hannibal Lecter, el personaje psicópata de El silencio de los corderos. Pero ha destacado también por muchos otros papeles. Incluso ha dado vida a Alfred Hitchcock, ha recogido la estatuilla dorada y es considerado como uno de los mejores actores de la escena cinematográfica.
En una entrevista de 2017, reconoció que padece síndrome de Asperger. El actor afirmó que se lo diagnosticaron a una edad tardía. Y dijo que eso le hizo entender por qué fue un solitario que nunca encajaba en ningún sitio. Solía tener problemas y causárselos a otros, sobre todo en la infancia. Tuvo que lidiar con la ira y con una clara dificultad a la hora de conectar con los demás.
Sin embargo, el propio actor ha asegurado que tener esta alteración neurológica ha sido en parte una ventaja. Le ha conferido una memoria portentosa y, además, adora desgranar los personajes que interpreta. Hoy, a sus 86 años, continúa su trabajo como actor con papeles protagonistas.
2. Dan Aykroyd
Es la estrella de Los Cazafantasmas y, también, otra de las personalidades que reconoció tener Asperger. De hecho, en una entrevista habló acerca de su salud y reveló que, con apenas 12 años, los médicos determinaron que padecía este síndrome y el de Tourette. Este último trastorno le hacía tener tics nerviosos e, incluso, gruñía.
En sus propias palabras, “Uno de mis síntomas incluía mi obsesión por los fantasmas y la policía. De hecho, llevo conmigo una insignia de agente. Me empeñé en ser el mejor cazador de fantasmas de la historia, Hans Holzer. Y allí fue donde nació la idea de la película Ghostbusters“.
Dan nunca ha permitido que sus desafíos médicos se interpusieran en su camino. Su dedicación al perseguir sus sueños lo ha llevado a una exitosa carrera como actor, productor, comediante, escritor, guionista y músico.
3. Vernon L. Smith
Fue galardonado en el año 2002 con el Premio Nobel Conmemorativo de Economía. El motivo, haber llevado a cabo experimentos de laboratorio como herramienta en el análisis económico empírico. Se centró concretamente en el estudio de los mecanismos alternativos de mercado. Es Doctor Honoris Causa por su contribución a la economía. Una mente brillante que también presenta este trastorno.
Vernon Smith ha reconocido de manera abierta que el Asperger lo ha ayudado en su trabajo. “Pienso que hay diferentes clases de mentes y que ciertas deficiencias mentales pueden representar, de hecho, ventajas selectivas. Hemos dejado atrás muchas barreras que tienen que ver con el color de la piel y con otras características, pero todavía no hay suficiente reconocimiento de la diversidad mental. No hace falta que todos pensemos de la misma manera para vivir juntos en un mundo productivo y satisfactorio”.
4. Greta Thunberg
Cuenta que la primera vez que oyó hablar del cambio climático fue en 2011, cuando tenía 8 años. Y no podía entender por qué se hacía tan poco al respecto. Tres años más tarde, se deprimió, dejó de hablar y de comer y, finalmente, fue diagnosticada con síndrome de Asperger.
Greta Thunberg es conocida por su contundente forma de hablar, su manera directa de exigir acciones para combatir el calentamiento global. Greta explicó su mutismo selectivo como una condición que solo le permite hablar cuando es necesario. “Ahora es uno de esos momentos”, decía en referencia a la crisis climática.
Reconoce que su condición la ha limitado y que, a veces, la hace ser un poco diferente de la norma. Pero considera que ser distinto es un superpoder. En su caso, su obsesión, o su pasión, por el medio ambiente la llevó a dejar el colegio para ponerle voz a un problema que nos afecta a todos. Según ella, porque “ve el mundo en términos claros”.
5. Susan Boyle
Vivía en un pequeño pueblo de Escocia, sin destacar especialmente entre el resto de la población. Es más, de pequeña sufrió el acoso de sus compañeros por ser diferente. Sin embargo, saltó a la fama en el año 2009, tras participar en el programa Britain’s Got Talent. Entonces sorprendió al mundo con una excepcional interpretación de la canción I dreamed a dream.
Tenía un comportamiento explosivo, y los médicos establecieron que sufría daño cerebral por complicaciones al nacer. Pero, pasados los 50 años de edad, descubrió que esa valoración no era el correcta. Tenía síndrome de Asperger. Según Susan: “Fue un diagnóstico incorrecto cuando era una niña. Me dijeron que tenía daño cerebral. Yo siempre supe que era una etiqueta injusta. Ahora entiendo mejor lo que estaba mal y me siento aliviada y un poco más relajada conmigo misma”.
La cantante declaró que no iba a dejar que su problema le cambiase la vida, puesto que era una situación con la que tendría que vivir.
6. Marcelo Ríos
Fue uno de los mejores tenistas del mundo a finales de los 90 y principios del 2000, y el mejor de Chile en la historia. En representación de su país, ganó la Copa Mundial por Equipos en el año 2003, así como muchos otros galardones en este deporte. En 2016, fue considerado por la ATP como uno de los veinte mejores tenistas en la Era Abierta sin algún título de Grand Slam.
Con tantos miedos como manías, ha asegurado ser bastante obsesivo con las cuestiones de la casa. En 2014, admitió que creía que tenía este trastorno y comentó: “Una vez busqué Marcelo Ríos en Google y vi que un término asociado era Asperger. Yo creo que soy Asperger. Como de 70 síntomas que salen, me siento identificado con 69”.
Posteriormente, en 2016, corroboró que, efectivamente, le evaluaron cuando era un niño y confirmaron que lo padecía, aunque nunca le había dado importancia. “A mí me diagnosticaron esto cuando yo era chico y yo lo dejé pasar. Yo me acuerdo que tuve una psicóloga en la Copa Davis que nos hizo unos exámenes y ella me dijo que yo tenía Asperger. Y yo no tenía ni idea de qué significaba ni me interesó, ni lo busqué ni nada. Pero hoy día lo he buscado y, digamos, yo miro que de cincuenta cosas tengo sesenta”.
7. Satoshi Tajiri
Este diseñador japonés de videojuegos es el creador de la serie Pocket Monsters, conocida en occidente como Pokémon. Aunque es muy reservado y nunca ha hablado en público sobre ello, le diagnosticaron síndrome de Asperger. A pesar de las dificultades para relacionarse con los demás que supone, se ha convertido en un experto en su carrera como diseñador de videojuegos.
Una de las características propias de este cuadro neurológico es que las personas no pueden imaginar, sino construir nuevas realidades perfectamente estructuradas. Esto es lo que ocurre en el universo Pokémon. Un mundo completamente estructurado, con sus reglas y normas, en el que cada personaje está perfectamente identificado y que se va transformando con una lógica.
8. Courtney Love
La popular vocalista del grupo Hole durante los años 90 atrajo la atención por su desinhibida presencia sobre el escenario y por sus polémicas y crudas letras. También fue célebre su escandaloso matrimonio con Kurt Cobain, líder de la banda Nirvana.
Según su biografía, titulada Dirty Blonde: The Diaries of Courtney Love y escrita por ella misma en el año 2006, a los 9 años determinaron que tenía síndrome de Asperger. Tuvo una juventud complicada, en la que se sucedían los conflictos familiares y las expulsiones de los colegios. Ha luchado con los problemas por abusos de sustancias estupefacientes durante gran parte de su vida, pero su talento e inteligencia son más que demostrables.
9. Ladyhawke
La joven neozelandesa ‘Pip’ Brown no tardó en convertirse en la nueva musa del siglo XXI gracias a su sabia combinación de rock, dance y ritmos tribales de su país de origen.
La cantante es otro de los famosos con síndrome de Asperger. Fue diagnosticada en el año 2008, y esta circunstancia no le ha puesto las cosas fáciles. Ella misma dijo en una ocasión: “Solo tengo una forma muy suave, pero hay algunas personas que lo llevan tan mal que les resulta demasiado difícil incluso escribirme un mensaje”. Y se manifestó en pro de una normalización de esta enfermedad y de una mayor amplitud de miras. Dijo al respecto que “la gente no debería tenerle miedo ni nada. Algunas personas ni siquiera se dan cuenta de que lo tienen”.
Posteriormente, admitió que las canciones de su álbum Anxiety, del año 2012, fueron compuestas como terapia para lidiar con las complicaciones de esta alteración neurológica.
10. Nina Marker
Esta joven danesa lleva varios años desfilando para firmas exclusivas en las semanas de la moda más influyentes. Pero no siempre lo tuvo fácil. En sus comienzos la frenaron tanto sus habilidades sociales como una infancia marcada por las dificultades con sus compañeros.
Con 15 años le comunicaron que tenía Asperger. Ella está convencida de que podría haberse ahorrado muchos sufrimientos si su entorno hubiera entendido su problema siendo pequeña. Por ello, no dudó en convertirse en abanderada de la causa. Su publicación en Instagram con una camiseta en la que se leía ‘Be kind. I have autism’ se hizo viral. Sirvió de estímulo a muchos jóvenes que padecen este trastorno y sus familias.
“El síndrome de Asperger representa que podemos buscar el éxito y divertirnos a la vez. Mantente sano y cuida tu salud mental”. Con estas palabras, la modelo dejaba claro a los más jóvenes todo lo que una persona con estas características es capaz de lograr.
11. Daryl Hannah
Famosa por sus papeles en películas como Blade Runner, Kill Bill o la serie Sense8, a la actriz Daryl Hannah le diagnosticaron autismo durante su juventud. Como ha manifestado en varias ocasiones en los medios de comunicación, los especialistas que la atendieron aconsejaron a su familia que iniciara un tratamiento en una institución de salud mental. Algo que, como hemos visto antes, contradice los consejos de los expertos de hoy en día, basados en la integración social y en la adopción de un estilo de vida normal.
12. Stephen Wiltshire
El inglés Stephen Wiltshire es un artista capaz de plasmar increíbles panorámicas y paisajes tras haberlos observado brevemente. Retiene las imágenes en su memoria en instantes, una capacidad que fue desarrollando a partir de su prematuro interés por el dibujo, que incluso utilizó como método de comunicación en su infancia. En aquella época le costaba hablar y no comenzó a expresarse aceptablemente hasta casi los 10 años. Siete antes le detectaron un TEA, lo que no le ha impedido ser nombrado Caballero de la Orden Británica por la reina Isabel II por su contribución a las artes ni exponer sus obras en algunos de los museos más prestigiosos del mundo.
13. Hannah Gadsby
La cómica australiana Hannah Gadsby saltó al estrellato con un espectáculo de comedia en directo llamado Nanette, un monólogo centrado en mostrar las maneras en que los prejuicios y los estereotipos pueden afectar la vida de un individuo. A lo largo de dicha representación, cuenta cómo ella misma se ha sentido juzgada y marginada por su condición de mujer lesbiana muchas veces. Una característica a la que se une su TEA que, pese a limitar sus interacciones con los demás, no impidió que haya terminado destacando precisamente en lo alto de un escenario.
14. Stanley Kubrick
Ha trabajado como guionista, fotógrafo y productor, pero Stanley Kubrick es famoso por haber dirigido películas tan conocidas como La naranja mecánica y 2001: Una odisea del espacio. Si bien no hay constancia de un diagnóstico oficial de algún TEA, todo apunta a que sus problemas para relacionarse con otras personas, su introversión y su predilección por la compañía de los animales tenían que ver con una alteración de esta índole.
15. Wolfgang Amadeus Mozart
Durante las primeras etapas de la infancia en su Salzburgo natal, Wolfgang Amadeus Mozart mostró una insólita capacidad tocando instrumentos de teclado y el violín. A los 5 años, ya componía obras musicales y empezó a cosechar sus primeros éxitos. El resto de la historia, todos la sabemos. No en vano, se le considera el máximo exponente de la música occidental moderna, además de uno de los pianistas y compositores más destacados de toda la historia.
No obstante, siempre se encontró con dificultades para comunicarse con los demás, un aspecto que el psiquiatra Michael Fitzgerald, del Trinity College Dublin, interpreta como algún tipo de Trastorno del Espectro Autista de carácter ligero. Curiosamente, las obras de este célebre personaje suelen gozar de elevada aceptación entre los niños que padecen diferentes TEA.
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El ácido nítrico es una molécula gaseosa producida en órganos y tejidos, incluidos los sistemas nerviosos central y periférico (Getty)
“La investigación mostró que la inhibición de la producción de óxido nítrico en las células neuronales del cerebro en modelos de autismo en ratones, provoca una disminución de los síntomas similares al autismo”, dijeron los autores (Getty)
De izquierda a derecha, los investigadores del IRB Méndez, Bartomeu, Salvatella y García-Cabau (IRB)
